Por todos es sabido que el olivo es un árbol longevo. Pese a ello, una poda bien planteada lo mantiene sano y mejora la producción de su fruto. De esta manera, se hace frente a la temida vecería, el periodo de años en que la producción de aceituna cae en picado tras alcanzar su cota más alta.
Te explicamos las claves sobre esta práctica, desde cuándo podar los olivos hasta qué tipo de cortes hay que realizar, entre otros muchos detalles.
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Básicamente, consiste en modificar las ramas e incluso la corteza del olivo para equilibrar su crecimiento y fructificación, alargar su periodo productivo y evitar que el árbol se envejezca prematuramente.
La función de la poda del olivo también procura hacer que el olivo crezca más recto, lo que permite acceder más fácilmente a su fruto.
Esta práctica se realiza durante toda la vida útil del olivo, aunque deben tenerse en cuenta una serie de factores para adaptar la poda, como la variedad del olivo, la fertilidad del terreno y el clima, entre otros.
Independientemente del momento que se elija, cuando se poda el olivo hay que seguir una serie de principios básicos:
La poda cambia con los años ya que no tiene sentido tratar igual a un plantón que a un árbol adulto. Por ello, cuando se poda el olivo hay que valorar en qué ciclo de la vida se encuentra el árbol.
El objetivo aquí es construir una estructura resistente para el crecimiento del olivo joven con el mínimo de cortes imprescindible.
En plantaciones con guía central, es decir, un tronco, se recomienda entutorar pronto para mantener la verticalidad y favorecer el flujo de savia por la guía. Una práctica habitual consiste en fijar una referencia de altura de tronco, de aproximadamente un metro, y evitar cortes en la copa por encima de esa referencia durante un tiempo. De hecho, conviene centrarse en la eliminación de los brotes laterales del tronco por debajo, siempre revisando las ataduras para que no estrangulen al árbol.
Lo que se busca en esta fase es que el olivo ya adulto produzca mucho sin agotarse. Lo habitual es aclarar ramas, eliminar la madera poco productiva y favorecer la entrada de sol al interior de la copa, lo que mejora la aireación y reduce el riesgo de problemas sanitarios.
Además, suele buscarse la renovación de parte de la madera para mantener el árbol equilibrado.
Cuando aparecen síntomas de envejecimiento, se precisan cortes más estratégicos. En este caso, lo conveniente es retirar ramas viejas, enfermas o improductivas para provocar una brotación nueva. A menudo esta poda se combina con la de producción para no vaciar el olivo de golpe.
La época de poda de olivos se sitúa tras la recolección de la aceituna, entre los meses de febrero y marzo, aprovechando la parada vegetativa y evitando los periodos con mayor riesgo de heladas. Por el contrario, en los olivos dedicados a producir aceituna de mesa la poda se lleva a cabo entre los meses de noviembre y diciembre.
En cualquier caso, también hay que valorar las zonas ya que con heladas frecuentes conviene evitar las podas demasiado tempranas. De esta forma se mantiene más masa foliar durante el frío, lo que ayuda a amortiguar el descenso térmico dentro de la copa del árbol. Por esa razón, podar un olivo en invierno es una decisión que ha de tomarse cuidadosamente.
Si el clima es templado, la poda seca o invernal encaja mejor tras la recolección. Sin embargo, si te preguntas cuándo se podan los olivos en Galicia, donde el clima es más húmedo, lo prudente es esperar a que pase el mes de enero, incluso si es a principios de febrero. Es decir, si dudas entre cortar ya o esperar unas semanas porque viene un frente frío, casi siempre compensa esperar ya que la poda puede activar la brotación del olivo y hacerlo más vulnerable si llega una helada posterior.
Cuando se poda un olivo hay que empezar por las ramas secas, rotas o enfermas. A continuación, lo conveniente es eliminar los chupones y brotes mal colocados. Para ello, debes contar con tijeras, serruchos o incluso una motosierra en función del grosor de las ramas del olivo, además de llevar la protección adecuada.
Por otro lado, también hay que aclarar el interior del olivo para que entre tanto la luz como el aire. En cualquier caso, la poda no debe ser excesiva ya que suele provocar una baja cosecha.
En resumen, cuando se podan los olivos hay que tener en cuenta el final de la recolección, el inicio de la parada vegetativa del árbol y la falta de heladas. Así, el olivo se mantiene sano, equilibrado y productivo durante más años.
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